蓝时代
在网易Q4财报电话会议上，网易CEO丁磊表达了对在线教育业务的重视，并表示网易将在2019年对在线教育加大投入，充分利用网易集团的优势更专注地去做这个业务。这意味着，继网易电商、音乐等业务之后，网易在线教育已正式浮出水面，作为网易集团最重要的新增长点步入发展快车道。而网易在线教育的核心引擎，就是广为人知的网易有道。
丁磊对网易在线教育的信心不是没有道理的，其根据在于已做了12年的有道。长久以来外界对网易有道的定义是多样化的，有将其归类为搜索，或是搜索的一个垂类，也有将其定义为工具，或是一个承载工具的平台等等。事实上有道是一个从在线词典切入的承载了诸多创新应用的搜索，自出生之日起就与老web1.0门户有着截然不同的属性，以解决用户的实用需求为根基，通过聚拢用户的方式培育出了牢固的在线教育场景。
经过12年的发展，当前的网易有道已成为一家教育科技公司，也是国内用户量最大的在线教育品牌。
在线教育本身具有不受场地限制，低成本，高产出的特点，但当前从事在线教育的绝大部分公司也有个共同的短板，那就是怎样才能把用户聚集起来。具备流量能力的公司会选择直接变现，而变现的最直接，最有效率的方式就是广告，耐心从事在线教育的公司又大多不具备流量运营能力。网易有道是介乎于两者之间的一个独特存在，首先网易有道具备相当的流量运营能力，再者网易有道是专门做在线教育的，这使得其潜在优势得天独厚。
科技界曾经存在过许多词典，但能够将词典在线化并取得成功的寥寥无几，网易有道是个例外。初期的用户会来有道词典上面进行词条查询，在此过程中又逐渐衍生出笔记、翻译、精品课等其他需求，有道会根据具体需求情况对其加以满足。这里面的主线是，所有的需求都不会偏离在线教育这个核心，要在在线教育这个垂直领域做精做深。时间长了，就形成一种用户习惯，那就是所有与学习有关的网络行为，网易有道会是个最佳的去处。可以将网易有道视作一个有超强流量运营属性的在线教育平台，而这正是其征战在线教育市场的绝佳优势。
作为移动化的教育科技品平台，网易有道能够承载各种教育类移动应用，包括有道少儿词典、有道数学、有道口语等AI智适应的工具类APP，为广大用户提供实用性教育功能。而在智能硬件时代到来之后，有道也接连发布了一系列教育类相关的智能硬件，如翻译王和词典笔等，鼓励用户通过硬件使用有道。当然，有道发布这些硬件的前提同样是不偏离在线教育主线。从移动应用到硬件，有道这条路走得相当顺滑，其结果是用户粘性越来越强，不必有什么PC到移动，移动到硬件的转型压力。若将有道视作一个搜索，那么有道会是一个移动化和硬件化做得最好的搜索。
通过学习类功能应用聚集起用户之后，有道的在线教育征程就没那么难受了，可以说是顺风顺水。当前在线教育行业，流量和用户是最大的成本之一，创业者需要花大量的融资去买用户，否则就只能承受较低的业务增速。而用户量不够的话，又会反过头来制约在线教育的运营效率，形成恶性循环。有道这在一点上完全不受影响，用户和流量是现成的，不必花大价钱再去买来。有道需要做的事情，唯有大步向前不断迎接创新，向用户推出他们需要的在线教育课程，让用户接受在线教育的过程更有效率，更有效果。
人工智能是在线教育的一个机遇，如果说过去大家的业务模式都没什么区别的话，那么有了人工智能技术之后，很快就会分出高下。人工智能可以更精准地向用户推荐课程，并在用户的学习过程中发挥辅助作用，助其学习效率更高，实现更好的学习效果。具备硬件物联网属性的有道，目前已将AI+教育作为发展方向，并积极将AI应用到在线教育的方方面面，用以提升业务的效率和用户体验。有道能够从容这么做的原因非常简单，有道这个平台非常适合跑AI，其基础架构是完整的，跨平台的，无论是PC或是手机或是各种手持设备，在有道上都不存在兼容问题，AI技术可以在这个架构上得以不断完善。而有些高喊要将AI与教育相结合的公司，连基础架构和平台都没有，两者的区别就在这里。
在线教育经过数年摸索，发现仍旧是K12教育最能产出效益，因此在线教育几乎毫不例外都会去做这个业务，网易有道也不例外。2016年有道学堂更名为有道精品课，其中的主要内容是K12名师直播大班课程。根据披露出来的数据，2018年有道精品课的报名人次达到了2000万，服务用户超过500万，K12业务用户数量增长5倍，营收增长3倍。2018年4月份网易有道宣布完成了首轮战略融资，估值11.2亿美元。整个有道公司在2018的营收增长了60%，其中有道精品课营收跃居成为第一大收入。
有道精品课的数据增长模式在整个行业中可谓罕见,毕竟我们对市面上在线教育平台促进增长方式的认知基本有以下几个特点:
1、大量资本投入到流量运营平台,引流成本远高于净利润；
2、品牌投放大,铺天盖地的地铁、户外、楼宇广告皆被在线教育品牌占据；
3、容易陷入业务增长忽快忽慢的窘境,寒署假加大营销投入,多做促销页目,业绩也许会有一定程度的快速增长,一旦补贴力度减弱,就要面临低增速的问题。
与之相比,我们似乎很少看到网易有道或者有道精品课的品牌投放,完全有理由相信有道在流量和用户获取投入,以及对于开展营销活动的补贴都是远低于行业的,不要忘了流量运营是其内在基因,把购买流量的成本用来打磨产品,用户粘性自然越来越强,这是一个几何效应的良性循环,而这正是丁磊口中所说的优势之一。
在线教育的用户是学生，但消费群体却是家长，轻松学习的产品更受学生青睐，家长看中的则是学习效果、性价比、省心等更加实际的需求，这种用户和消费者之间的平衡则是绝大多数教育行业玩家难以解决的课题。
这一点上，网易有道的AI技术对在线教育的加持和辅助作用优势明显：2018年网易有道推出了以AI为基础的教学解决方案“达尔文智能系统”，将其落地到在线教育业务中加以应用。这套系统能够结合教育场景提升教学中“教、学、练、测、评”等各个环节的效率，为学生量身订制适合他们的教学内容，对于学生的学习效率能起到实际提高的作用，而配合硬件智能笔，完全打通了线上到线下的学习闭环，对于减少学生时间成本，解放家长，提高老师批改效率等都有非同寻常的意义。
平稳快速坡率向上，是在线教育健康的发展路径，这意味着业务发展完全是由内生动能所驱动，而不是人为的补贴所造成的。而到了需要补贴和营销的时候，自然才能够有充足动力去做，将好钢用在刀刃上。从数据上看，网易有道经营的在线教育业务从默默蛰伏到浮出水面，一亮相就呈现出漂亮的数据和超高的发展迅速，也难怪丁磊会对这一业务信心满满，并将其作为网易集团的新增长点。
作者 葛甲