蓝时代
从14年前马斯克创办航空公司开始，他的目标从未改变：在火星上建立殖民地。现在，马斯克终于透露进军火星的计划了。
马斯克拥有的SpaceX将向火星发射无人航天器，最快2018年开始。马斯克表示，无人航天器需要飞行2年，刚好赶上地球离火星最近的时候，如果进展顺利，2025年将实现人类登上火星的目标。
本周，马斯克接受了《华盛顿邮报》的采访，他首次透露了登录火星的详细计划，在马斯在看来，在火星建设殖民地“新世界”跟人类首次跨越大西洋一样伟大。马斯克承认，登陆另一颗行星面临巨大的困难，毕竟火星离地球的平均距离达到1.4亿英里。
整个旅程长达数月，马斯克称，旅程无疑是“艰苦、危险、困难的”，但他深信会有人报名参加。马斯克认为：“当年开辟英国殖民地的时候有许多人参加，同样的，也会有人渴望成为登录火星的先驱。”
马斯克表示，在“先驱们“登上火箭之前，无人航空器会将科学实验设备、火星车送至火星。设备由SpaceX及其它企业制造。早期飞行可以让我们更好地理解行星导航，让公司检测自己是否有能力让人类安全登陆。
货运路线
“实际上，我们就是要开辟一条通向火星的货运路线。”马斯克说，“这是一条常规货运线路，你可以对它抱有期待，每26个月就可以运送一趟，恰如火车离开车站一样。如果全世界的科学家知道他们可以依赖这条货运线路，成本就没有那么昂贵了——和以前相比没有那么昂贵，他们可以根据这一条件制定相应的计划，可以进行更多的好尝试。”
登陆火星可谓相当大胆，毕竟SpaceX只是一家私人公司，它不像国家机构，拥有庞大的资源支持。NASA曾经表示，对于2018年登陆火星的方案，它可以提供技术支持，但不会提供资金，作为交换，NASA可以获得富有价值的数据，帮助NASA完成自己的火星登陆任务。NASA的目标是在2030年左右让载人飞船登陆火星。但是美国国会有一些人暗示，他们希望NASA先登陆月球。
2018年，SpaceX的火星任务将由Dragon宇航飞船执行，利用Falcon Heavy火箭推动，它由27个一级引擎驱动。今年晚些时候，Falcon Heavy将会进行第一次试飞，它会成为世界上最强大的、运营中的火箭，比之前的火箭强1-2倍。发射时，Falcon Heavy推力超过500万磅，相当于18架波音747飞机的推力。
火箭必须够大。马斯克介绍说，Dragon宇航飞船会成为登陆火箭的最大物件，比之前的大10倍。相应的，火箭越大，登陆火箭的难度也会越大。之前人类共执行过43次火星任务——机器人任务，包括近飞探测，由4个不同的国家完成，但只有18项任务真正成功。在最近的一次任务中，NASA发射了无人好奇号火星车，目前火星车还在火星上漫游。
一些人认为，马斯克的时间太过激进，在此之前，SpaceX先要发射Falcon Heavy，还要用自己的引擎推力将Dragon送至火星，这些步骤对于登陆而言相当关键，因为火星表面的空气更加稀薄。
马斯克称，下一个时间窗出现在2020年，在此之前，公司的目标是向火星发射两枚Falcon Heavy火箭，一艘Dragon宇宙飞船，运送实验设备。他还说：“到那时，会有少数几个机构有兴趣在火星上做实验。”
到了2022年，马斯克希望能将火星殖民运输飞船(MarsColonial Transporter)送到火星。
马斯克拒绝透露更多的细节，他只是说会在9月的会议上发布运输系统。在谈话时，马斯克掩饰不住内心的兴奋，他说：“真让人兴奋，非常棒。我想多透露点细节，但是我必须克制。”
话虽如此，对于第一次任务，马斯克认为不会有太多的人参与，因为一旦出现意外，要确保伤亡人数最少。
2024年晚期，马斯克准备发射载人飞船，2025年登陆火星，要赶上时间窗，马斯克深知公司需要运气，还需要其它一些条件才能完成计划。
“没有送几个人去火星，我不想强调这点。”马斯克表示，“我想强调的是我们想在火星建造一个建筑，它可以孕育一个城市——靠自己就能持续运行。我们的目标是成为多行星物种，成为真正的远太空文明，终有一天能穿梭于星际之间。“
在第一次飞行中谁会参与？这些人如何挑选？马斯克暂时还没有想清楚。他强调称，第一次冒险的人都是先驱。他认为会有足够多的人参与进来，这些人愿意冒着很大的风险去建设“火星城市“。
“很危险，还有人可能会牺牲，他们会知道这些的。“马斯克继续说，“他们会扫清道路，最终飞抵火星将是非常安全非常舒适的。达成此目标还需要很多年。”
作者 财经女记者部落
话外音：为什么人们总爱去火星？
6月6日，荷兰“火星一号”机构宣布，100名宇航员候选人将接受测试，通过测试的40人会接受下一轮挑战。据新华社报道，最终选出的24人，将成为首批在火星定居的人类。
“火星一号”是一家非营利机构，目标是在2026年前后实现火星移民。在宇航员招募阶段，共有来自140个国家和地区的约20万人报名。“火星一号”强调，这是一趟“有去无回”的旅程，各批次宇航员需要在火星上设法生存。这项计划因而引发了诸多争议，有科学家认为，这项计划是一场靠“靠赚足眼球来吸金的商业真人秀”，并且尖锐地指出，“火星上的移民能活多久，是由他们能筹到多少钱决定的。”而这项计划的发起人，也曾经承认“移民火星也许不能如期实现”。
抛却“火星一号”商业炒作的纷纷扰扰，20万志愿者报名参与这一计划，则真实地传递出人们向往火星的心情。
漫长的旅程，足够酝酿浪漫的故事
火星，无来由给人以不好惹的印象。
历史上西方人给太阳系诸行星先后起了神话中的名字，火星得到的是马尔斯（Mars），凶恶暴戾的罗马战神。金星的名字维纳斯（Venus）就要引人遐想得多。但事实恐怕正好相反。二十世纪以来，人类终于获得足够的技术，通过探测器近距离窥视这几位神祇，结果发现，金星大气层有厚达几十公里的含硫气体。如果打算坐飞船抵达金星的话，就要先承受硫酸雨的洗礼；侥幸着陆后，还得忍受女神热情到让人融化的400摄氏度以上高温。
相较而言，火星反而是对人类最友好的行星，而且距离也最近。
火星探险也是硬科幻电影较青睐的一个素材。20年来，好莱坞拍摄了三部较有影响的火星探险电影。不同于软科幻经典《星球大战》、《星际旅行》，这三部影片《红色星球》（2000年）、《火星任务》（2000年）以及《火星救援》（2015年），都在人类现有科技水平上稍作夸张，考虑到了登陆异星大部分可能遇到的险恶情况，因此都带有点纪实探险片的色彩。
星际旅行，首先遇到的现实问题是航程与给养。火星距离地球最近点5500万公里，2003年发射的“勇气”号（Spirit）探测器，耗时七个月才抵达火星大气层附近。在火星不能滞留太久，《红色星球》里，宇航员们要在短短一天半之内完成所有检修和考察任务，并且找到返回舱。工作因此变得异常艰巨而艰险，人性的脆弱和自我牺牲精神都得到考验和展示，自然这也是故事戏剧张力的来源。
同时，漫长的航程，也给浪漫故事的发生提供了足够的机会和时间。当罗比终于九死一生，回到在火星轨道运行的飞船母仓时，迎接他的是美丽的指挥官凯特。片尾罗比意味深长地旁白说，“返回地球的航程有三个月，我们有足够的时间了解对方。”
谁曾经住在这里，谁主宰这里的未来
《火星任务》里，第一批火星探险队遇险，第二批救援队伍接收到求救信号便出发。等他们抵达的时候，幸存者已经独自苦熬了三个月，仅仅依靠在地面基站种植的蔬菜维生，精神濒临崩溃。而在去年上映的《火星救援》，这个问题变得更加具体而棘手。马特·达蒙扮演的马克博士，被迫成为人类历史上第一位火星农场主，这还要依赖他丰富的农学和化学知识，在基地里靠着密封仓和自造的水分来种植土豆。
火星题材电影，往往还试图面对另外两个颇具挑战性的问题，火星是否曾经存在文明，火星是否还可以改造为适合人类居住的“第二家园”？
第一个问题，《火星任务》给出自己的解释：火星曾经拥有生命的宜居环境，是小行星的撞击毁掉了火星生态圈。面对日益恶劣的生存环境，火星原住民选择了离开。而在走前，则向距离最近的地球撒播了生命的种子——原来我们也是起源于火星。这个关于地球生命起源的解释并不陌生，科幻界一直流行着地球生命源自彗星或小行星的若干说法。
而第二个问题，则更有现实性，需要脚踏实地去苦干。移民火星，先要改造本已相对较好的自然环境，引力问题可以暂时不考虑，但空气和水必须被发现或创造出来。《火星救援》里马特·达蒙尝试了自己造水，并取得了成功，但那毕竟是小规模的制造。大量移民需要广阔的水面。
金·史丹利·罗宾逊的史诗科幻小说《火星三部曲》中，人类依靠科技力量，融化北极水冰，以及通过核反应，爆引出火星丰富的地下水，实现了对火星表面的彻底改造。在小说第三部《蓝火星》里，火星上已经有庞大的远洋舰船了。
空气呢？同样亟待解决的还有足够的氧气，这是火星所匮乏的。《红色星球》所要解决的核心问题便是这个。他们的最初设想是，通过无人飞行器撒播能在火星环境下生存的藻类来制造空气。这样，未来的星际旅行者也许有一天可以摘下宇航服面罩，实现自由的呼吸。
也许只是个故事，也许是对未来的预言
即使考虑周全，准备充分，星际旅行也充满不可测因素。太阳风可能破坏与地球的通讯，骤发的巨大太阳辐射也许会损坏飞船船体；就算他们安全抵达火星附近，一点点计算失误都可能导致宇航员遭遇生命危险。比如倒霉的马特·达蒙遭遇火星风暴袭击；或者《火星任务》里，仅仅因为救生绳太短，康妮·尼尔森就永远失去了自己亲爱的丈夫。她不顾一切地启动喷气飞行器，想把正在朝着火星大气层坠落的丈夫救回来，罗宾斯为了妻子不冒这个险，毅然摘下了面罩，提前结束自己的生命。
虽然这只是影片，只是个故事，但我们知道，这也是对未来的预言。当我们准备向着深邃无边的宇宙出发时，当我们打算离开地球母亲去看看更广大的世界时，一定需要有无数的先行者去探路、去牺牲。他们身上，承载了人类最伟大的探索与献身精神。
作者 张德强
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