IE浏览器,相见不如怀念

有个著名的段子,地球上速度最慢的几样东西:乌龟,树懒,海星,IE浏览器。

如今,乌龟,树懒和海星,将继续它们缓慢的爬行,但IE浏览器即将完成它的历史使命。

不久前,微软Edge浏览器宣布:IE浏览器将于2022年6月16日正式退役。“IE 27年的旅程,从今以后,这条路由Edge替IE继续走下去”。

我相信倘若不是这条新闻,许多不常与政务和银行部门在网上“打交道”的中国网民,已经几乎将IE浏览器遗忘,尽管这个曾经与“我的电脑”,“我的文档”一起躺在电脑桌面一隅的蔚蓝色图标,为他们打开了通过互联网看世界的第一扇大门。

在IE浏览器27年的漫长旅程里,它曾凭借与Windows系统的捆绑策略迅速跃升行业第一,却也因性能和兼容性等问题,备受年轻用户的嫌弃——尽管最后一代IE 11已经并不算慢了,但很多00后和10后却仍旧从未用过IE浏览器,也从未见过它最拉跨的时刻,只能从互联网上偶尔听见对它的戏谑与揶揄。

没办法,相比起互联网的发展速度,IE浏览器还是太“慢”了,它仿佛一位迂腐的老人,固执地停留在上个时代。

如今,IE浏览器即将寿终正寝,结束自己“被嫌弃的一生”。

对此,我们相见不如怀念。

IE从未真正“奔跑”过

事实上,伴随着微软Edge浏览器的诞生,以及业界对IE浏览器安全架构和开放标准的批评,过去几年,微软一直在努力说服那些恋旧的人们,放弃使用IE,就连微软自己的安全专家都曾在官方博客里坦言:不要再把IE设置为默认浏览器。

微软甚至给IE浏览器贴上了“兼容解决方案”这种略显屈辱的标签,亲自宣判了它“非主流”浏览器的地位——毕竟数据早已印证这一点:IE占据全球浏览器市场份额,已经跌至不到2%。

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但IE曾是PC浏览器的王者。

1995年8月16日,IE浏览器正式登上历史舞台,凭借着与Windows系统的捆绑,仅用三年时间,IE就踏着昔日霸主网景(Netscape)的残骸,在全球浏览器市场中封王。

2002年和2003年,IE市场占有率更是达到了惊人的95%,一度被法院判为垄断——为了规避法院的反垄断法,微软甚至直接将IE与Windows的代码紧紧地捆绑在一起,做出了二者不可分离的模样。

然而恰如茨威格所言,所有命运馈赠的礼物,早已在暗中标好了价格。许多时候,所谓捷径,所谓一骑绝尘,最终通向的却是一条因路径依赖而越来越窄的路。

安于现状的微软放缓了对IE的维护,IE浏览器迭代进化的脚步,很快就跟不上用户吐槽它的速度。

比肩乌龟的响应速度,不甚友好的界面交互,对安全性的极大疏忽,堪称卑微的投入力度……IE浏览器各种问题层见叠出,以至于在一项“科技史上50种最糟糕科技产品”中,微软于2006年推出的IE6赫然出现在第11名的位置。

在竞争激烈的互联网江湖,只有不断奔跑,才能停留在原地,但IE浏览器从未真正奔跑过,它就像是一位傲慢的长者,仗着自己曾光芒万丈,仗着自己曾历经风霜,对新事物保持着不屑的孤高,它拒绝接受任何新的标准,也使得自己越来越“慢”。

于是作为回报,人们用最尖酸的漫画嘲讽它,用最刻薄的段子讽刺它——比如这个:你什么时候会用到IE浏览器?下载其他浏览器的时候。

互联网时代的一曲挽歌

而这里所说的“其他”浏览器,除了继承了网景“精神衣钵”的火狐浏览器以外,最重要的当然就是指谷歌2004 年发布的Chrome。

与IE相比,Chrome更像是一个新物种:在用户端,Chrome推出了沙盒机制来确保浏览器的安全性和稳定性;在开发端,Chrome更是将代码开源,允许人们不断改进浏览器并可以提供更多的插件。

逐渐,老迈的IE步履维艰,年轻的Chrome步履不停,谷歌在短短10年时间对Chrome进行了70次更新,同一时期,IE浏览器只是在IE 8和IE 11之间更新了4次。

结果可想而知,2012 年,Chrome 市场占有率首次超过IE,此后,Chrome不断发展,IE不断衰败。

然而,给IE浏览器真正致命一击的,其实不是Chrome,而是移动互联网时代,后者的不期而至,恰如一场范式革命,彻底改变了用户的操作习惯,IE浏览器——乃至整个微软,可以说错过了整个移动互联网时代。

当昔日的领先优势荡然无存,IE与Windows的捆绑策略,就变成了微软送给逝去的互联网时代的一曲挽歌。

彼时的IE浏览器,用户食之无味,微软唯有弃之。

2015年,微软随着Windows 10推出了新的浏览器Edge,开始尝试与IE挥手作别。

2016年1月,微软宣布停止对IE 8/9/10三个版本的技术支持,用户将不会再收到任何来自微软官方的IE安全更新,作为替代方案,微软建议用户升级到IE 11或改用微软 Edge浏览器。

然而或许是觉得唯一留下来的IE 11也过于尴尬,如前所述,过去几年,微软一直在“赶尽杀绝”,鼓励那2%念旧的人们,停止使用 IE。

然后就是6年后的今天,微软Edge浏览器宣布,IE浏览器将彻底退出历史舞台。

这意味着,2022年6月15日的某个时刻,世界上的某个角落,当最后一位使用者点击“关闭”按钮,IE很可能会像Flash那样消逝在操作系统中,就好像从未存在过。

作者 鲸落商业评论

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