蓝时代
大数据火热了好几年，普遍的看法是这东西能预测未来，有着很多说不清道不明的功效。但事实上普通人是很难通过预测未来这件事体验到大数据好处的，与其为用户描画一个大数据的光辉未来，不如从现在做起就让大数据为用户提供现实帮助。用大数据为自己的业务做更好的营销，让用户买更多的东西，实在是不太值得拿出来宣扬的一件事，为用户解决真正的问题，才能体现出大数据的魅力。
其实这样的场景也不难找到，例如已在突发重大公共事件中频频出现的大数据身影。近些年随着富裕起来的中国人越来越多地走出国门，随之而来的境外突发状况紧急求助也逐步攀升，中国公民在海外的安危和信息畅通，越来越多地成为外事部门的一项主要工作。但仔细观察一下就可以发现，海外重大公共事件发生时，国内的信息获取能力还是很强的，总能在第一时间获得与中国人有关的关键信息。可以看到，外事部门领事保护与服务能力正在快速提升，一些企业通过技术手段在背后默默进行支持，也是促成这一切的主要原因。
去年10月1日美国拉斯维加斯发生枪击案，在3万人集会的现场被凶手居高临下射杀致死59人伤527人，现场极其混乱，警方封锁现场及市内主要道路直到10月2日凌晨，但中国外交部却在次日就发布了情况通报，确认有8名携程团队游客被困封锁区域，其中2人在警方帮助下已脱身，中国是最早一批对外公布中国公民伤亡情况的国家。相同的事情，也发生在2011年3月11日日本8.8级强震引发的海啸灾难当中，事件发生后官方很快就得知当，时有889名中国游客在日本，其中有携程的游客193人。
两起无一伤亡的中国游客海外遭遇重大突发公共事件背后，显示出外事部门具备较强的即时信息获取能力，这对于后续救援和安全保护工作开展，意义相当重大。而这一切又与大数据实时应用的落地是分不开的，很多原本需要通过人力排查才能获取的信息，如今可以用机器来实现了。重大公共事件，已在事实上成为大数据落地的一个绝佳场景，除了能为社会输出实际价值之外，也能为各家公司的实时大数据应用平台提供练兵场，促其在技术上不断得到提升。
实时大数据的应用在技术原理上很复杂，但赋予其通俗化解释也并不难。例如携程，除了酒店和机票这些业务外，其内部还有20多个其他部门，彼此之间将数据打通并协同起来，集中到一个统一的实时数据平台中去，这里面所产出的结果就是实时大数据了。一个典型的实时大数据应用场景就是，拉斯维加斯发生枪击时，携程能马上知道有多少中国游客正在当地游览，有多少中国游客即将到达，这些游客目前的物理位置，所住酒店的物理位置，地接服务人员的情况等，这些信息在突发事件处置中价值极大。
当然，企业获得实时大数据能力也不是那么容易的一件事，首先要保证不同部门之间输出数据的技术实现方式是相同的，单个数据源还要有相应的分析能力，不同数据源要能够进行流畅共享，甚至进行业务场景共享。此外统一数据平台的数据分析能力也需要很强，能够有配套设施去完成这一切，最重要的是还要保证相应的服务稳定性。过去互联网公司技术团队致力于技术实现的结果，如今升级了，为了追求更好的结果，对技术实现的过程也有相应要求。
如果说重大突发事件是锻造实时大数据能力的最合适场景，那么实时大数据能力能否应用到其他与用户日常工作生活密切相关的场景中去呢？当然是可以的，而且有着非常远大的前景。仍旧以旅游为例，中国游客目前全球到处跑，在过去，通过复杂、繁琐而费时的统计手段可以大致知道，一段时间内有多少人在国外旅游。如今，在实时大数据的帮助下，不仅能知道这些游客的实时分布情况，行走轨迹，移动趋势，甚至能为此做出实时响应的热力图，直观地掌握每一个游客的具体情况。
南极旅游最近比较热，去南极的中国人越来越多。要知道在传统旅游业中，在对市场需求并不了解的情况下，旅游行业开发一条南极这样的旅游线路，要冒多大的风险。而在实时大数据应用的帮助下，这将不成问题。因为实时大数据中包含的数据维度很多，不仅能对游客的安危情况实时掌控，还可以借此获知用户需求，而这对于旅游业进行产品开发意义非常大。例如在旅游业中，格陵兰是个相当难实现的旅游线路，市场需求不知道在哪里，产品开发难度大。但在实时大数据帮助下，未来难保格陵兰线路不会像南极线路一样悄然火爆起来。
互联网公司最近一些年较为注重实时大数据平台的建设与开发，并积极寻找场景对其加以实践。2013年的雅安地震中，百度、腾讯、微博等互联网公司及时反应，迅速推出了地震寻人平台和辟谣平台，帮助地震中失联的亲人迅速取得联系，并有效遏制了伴随每次重大事件而来的谣言的传播。携程等OTA在拉斯维加斯枪击案和日本海啸等重大公共事件中积极发挥作用，除了可以将技术平台锤炼得越来越先进之外，也输出了相当大的社会价值，为实时大数据的应用与发展树立了良好的形象。
当前技术的发展，用日新月异来形容并不为过，技术可以做的事情已经远远超乎人们的想象。在重大公共事件中应用的实时大数据，技术实现难度高，响应速度要求快，如将这套技术体系应用到人们的日常工作生活中去，用以对工作和生活输出价值，会是怎样的一幅美好场景实在难以想象。大数据这个概念已经提了好多年，与其去做那些仍需要遥远未来进行验证的所谓预测未来的功能，不如将其即时落地于实际的工作与生活中去，发挥现实效力。实时大数据的社会价值和商业价值，将在不久的将来得到广泛认可。
作者 葛甲