众所周知,内容版权是在线视频行业的核心。对于视频平台而言,内容即流量,优质内容即用户粘性,因此各大玩家均强调在内容端投入,通过加大投入力度购买大量优质内容,凭借优质内容吸引用户,增加平台粘性。
因此,在线视频行业本质上是个烧钱游戏,而广告营收远远无法覆盖版权、带宽等巨额开支,短期内盈利无望,甚至用“无底洞”来形容也不为过。当行业亏损成为常态,意味着竞争门槛极高,没钱没资源的中小玩家生存愈发艰难。
这也就解释了在线视频行业成为BAT的天下,它们分别扶持的爱奇艺、优酷、腾讯视频是行业中坚力量,而第二梯队的搜狐视频、乐视网、PP视频只是活着,破局难度着实不小。
事实上,所有视频平台均清醒地认识到,用户是优质内容的拥趸,距离成为平台的拥趸尚有差距,随着内容投入力度的加大和用户付费意识的觉醒,尤其是3年前爱奇艺出品的《盗墓笔记》叩开了内容付费的大门,从此付费会员数量和复购率成为兵家必争之地,也是衡量视频平台实力的一个重要标准。
在我看来,付费会员是个伟大的发明,其连接内容和用户两端,可以精准还原内容和用户的各自表现。优质内容尤其是独家内容,有助于付费会员拉新,用户对内容的认可上升到对平台的认可,忠诚度大幅提升,间接带动广告招商。而当付费会员规模达到一定规模,也是笔不菲的收入,加上广告收入,可以有效改善视频平台的盈利情况,形成正向循环。
换言之,当前视频平台的比拼不再局限于日活跃用户、播放量、播放时长等指标,付费会员数量的PK成为新的竞争焦点。透过各大玩家或者母公司的财报,可以大致知道几家欢喜几家愁,比如腾讯视频、爱奇艺笑开颜,优酷、搜狐视频则愁眉紧锁。
财报显示,截至今年二季度,腾讯视频服务订购用户数(即付费会员数量)达7400万,同比增长121%,主要得益于独家内容,比如独播剧《扶摇》、自制综艺节目《创造101》等。爱奇艺紧随其后,付费会员为6620万,《为了你我愿意热爱整个世界》《芸汐传》有效吸引会员订阅和留存。
与腾讯视频、爱奇艺在付费会员上高调秀肌肉不同,优酷、搜狐视频则是另一种画风,能低调就尽量低调。前者上次公布付费会员数量要追溯至2016年12月,彼时达到3000万,此后在阿里财报中仅公布日均订阅用户数的增幅,比如今年一季度同比增长超过160%。后者则保持打死也不公布的“坚定”,原因你懂的。
明眼人都看得出,不公布付费会员数量或只公布增幅,本身都是不自信的表现,背后是优酷、搜狐视频底牌并不光彩,代表它们在与腾讯视频、爱奇艺的竞争中落下风,未来想迎头赶上难上加难。
可惜了优酷,曾经的在线视频王者,如今靠阿里的资源导入勉强留在第一梯队,与腾讯视频、爱奇艺等差距越拉越大,大手笔购买的世界杯版权只让其短暂风光一阵,世界杯落幕后很快就回归往常水准。我真的无法想象,如果没有阿里的支持,优酷会堕落成什么样子,且行且珍惜。
至于搜狐视频,搜狐掌门人张朝阳多次强调将在2019年实现盈利,但主要手段是节流,即不加入烧钱大战,而是大力发展低成本的自制内容,且不说BAT的杀入拉抬自制剧竞争门槛,使搜狐视频压力山大,即便其如期实现盈利,也无法改变被边缘化的命运,唯一的变化是张朝阳可以减少对搜狐视频的投入,这对持续亏损的搜狐是个利好。
作者:龚进辉
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