苹果5G领先?

最近看到一家美国科技媒体PCMag做了次消费者调查,认为哪家手机厂商会在5G上处于领先地位。结果当然很好笑:竟然有42%的受访者认为苹果在5G上最领先,三星排在第二,只有29%。

为什么说好笑,是因为对于手机厂商来说,在5G上领先的重要标志当然是率先推出5G手机。从目前的情况来看,无论是三星、华为、小米、OPPO、vivo甚至就连一加都有望在今年上半年推出5G手机,而苹果呢?估计今年都不会有5G手机。因此,认为苹果在5G上处于领先地位,只能说是迷之自信。

 

老冀相信这个消费者调查如果放在中国,应该不会有那么高比例的消费者选择苹果,估计选择华为、小米、OPPO、vivo的应该都会比苹果多一些。

 

仔细想一想其实也很正常,无论哪个国家的普通消费者都不会那么了解科技行业具体技术标准的进展,往往都是选择自己能够接触到的产品和品牌,更何况是优越感很强的美国消费者。

 

在美国这个运营商主导的、极为封闭的手机市场,美国消费者平时能够接触到的手机品牌,也就只有苹果、三星、LG、Moto、阿尔卡特、Google这么寥寥几个。除此之外,由于贸易战的原因,他们或许对华为略有所闻。因此,他们选择自己熟悉的手机品牌,也没多稀奇,只是确实有些坐井观天了。

实际上,全球主流手机厂商当中,估计苹果会是最后推出5G手机的那家厂商,这是因为苹果被一颗小小的芯片卡住了,它就是5G基带芯片。

 

受困于与高通之间的诉讼争端,就算苹果与高通能够在近期达成谅解,要将高通的5G基带芯片装载到新款iPhone当中,今年也是非常困难了。

 

而iPhone目前唯一的基带芯片供应商英特尔,估计要到今年下半年才能发布5G基带芯片,恐怕也赶不上今年9月的iPhone新品发布了。

 

那么,苹果是否会求助于另一家手机芯片厂商联发科技呢?这个倒有可能。不过,虽然联发科技已经发布了5G基带芯片,但是其高层表示要真正大规模量产也要到2020年了。

 

还有一个办法就是自己干。前不久据路透社报道,苹果已将其基带芯片工程团队从外部供应链部门转移到内部硬件技术部门,并交由苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji负责。此外,苹果也开始在高通总部所在地圣地亚哥招兵买马,延揽基带芯片研发人才。

 

不过,鉴于基带芯片开发的难度之高,苹果即使能搞定并大规模装备到自家的iPhone上,最早也是2020年下半年的事情了。

 

有朋友会说,基带芯片有什么难的,苹果能够开发出吊打所有对手的A12应用处理器,怎么就搞不定基带芯片了?

 

这是因为,基带芯片是负责通信的,需要厂商在通信技术和标准上的深厚积累,而苹果最早是做计算的,跟通信其实是两个领域。

 

也正因为如此,我们看到华为在3G时代就搞定了巴龙基带芯片,但是直到现在GPU仍然是其麒麟SoC的一个短板,就是因为华为相对不那么擅长计算。与之相反,苹果能够做出强大的CPU和GPU,但是对于小小的基带芯片却一筹莫展。

今年美国几大运营商都在大力部署5G网络,有一两家运营商甚至迫不及待地在部分智能手机打上了“5G E”图标。但是,美国消费者今年真正能够用上的5G智能手机,恐怕还得是三星、LG、Moto,而不要指望iPhone了。当然,如果他们将眼光投到美国之外,选择的余地还会更多一些。

作者 冀勇庆 公众号:老冀说科技

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