蓝时代
2016年夏季达沃斯论坛日前在天津举行，本次论坛的主题为“第四次工业革命：转型的力量”，来自90多个国家的1700多位嘉宾就此展开200多场讨论。国家发改委主任徐绍史说，中国经济需要有新的视角，发展中国经济更需要新理念、新动能。人工智能成为最受关注的新技术之一。
百度总裁张亚勤在“大笔投资的疯狂想法”分论坛上表示，人工智能目前所发挥的作用仍是补充性的，未来三十年甚至更远都不会发生“机器人取代人”这样的事情。但他同时也表示，研发能促进科技发展，相信人工智能等前沿技术能在未来五到十年赢利，这是百度大量投资这些技术的原因。去年将16%的资金投入研发，为的就是带动整个产业向前发展，靠百度一己之力是不行的，在这方面需要更多合作。
百度人工智能成布局未来的定海神针
人工智能发展历史有半个多世纪，始终是停留在少许的企业应用阶段，百度在两三年前选择的人工智能发展战略，是以大众用户应用为导向的，这是不是最早无从可知，但从投入力度和进展速度来看，这是向该领域最大的一次冲击。百度作为一家商业公司，并不会只进行人工智能基础研究，而是采用研发与应用相结合的策略，不断将研发成果投入应用。过去两年，百度的人工智能技术已应用到各个产品线，其中尤以金融科技领域为多。
在今年4月举办的西安交大120周年校庆上，百度高级副总裁朱光透露了百度在智能资产配置方面的一些进展，机器可根据用户行为轨迹洞察器需求和风险偏好，并据此为其进行资产配置，还能帮助用户追踪并监控风险。他说的这个百度智能资产配置，实际上正是应用了一些人工智能的技术成果。
随着中产的崛起和投资资产的不断积累，财富管理行业在中国前景广阔，但这是个个性化需求很旺盛的领域，这意味着运营者将为其付出高昂的成本。通过技术手段为客户做好资产投资顾问的角色，可以降低整个行业的运营成本，实现更高的产出。人工智能在现阶段有能力替代资产配置中的非主观性部分，随着百度人工智能技术研发的不断进步，在这个行业中提升效率及降低成本的效应很快就会显现。近期，有“中国资管界灵魂人物”之称的张旭阳加盟百度主管资管与理财业务，传统金融大佬与新潮科技的结合，会产生怎样的化学反应值得一看。
再例如百度金融教育信贷的秒批功能，也可见人工智能技术从中应用的成果。过去，互联网金融信贷审批流程不管多快，都是基于账号体系来实现的，例如邮箱、信用卡账单、工资单和高价值认证账户等，百度教育信贷的“秒批”，则是通过用户的搜索行为进行大数据分析后做出用户画像，以这个为基础作为信贷依据和风控基础。对用户行为数据分析是其中一环，而根据数据分析结果做出决策，就涉及到人工智能技术了。程序化的用户行为是瞒不过人工智能技术的，用户行为中的任何变量都可能会影响到最终的审批决策。
互联网金融的存在意义，正是通过技术创新提升金融运行效率，只会抢用户切份额的互联网金融公司未来难以存活。互联网金融公司通过技术手段在运营、服务、风控等环节提升了多大效率，降低了多少成本，反过头来都会反映在公司本身的价值上，这是个正比例关系。本次论坛的主题是“第四次工业革命”，这次革命的最大价值并非简单的生产力释放，而是生产效率的提升和成本的降低，而这一前景只能寄托于科技进步。
人工智能战略布局切中金融变革时代脉搏
几天前英国脱欧公投结果的出台，使得全球金融市场遭遇重挫，损失远超2008年，李克强总理在达沃斯论坛致辞时也提到这个问题，世界经济的不确定性正在增加。但与此同时，比特币价格却在持续上涨，与数字货币相关的区块链技术开始趋热，传统金融与数字货币这一正一反，截然不同的两种状况，其实是向世界发出了一个警讯，不提升传统金融产业的技术含量，积极引进新技术解决问题，全球经济仍将在危机的怪圈中反复徘徊，全球经济迫切需要来一次系统性的技术升级。
区块链技术有分布式的记账功能、不可逆的加密机制，全网参与的共识机制，不可人为干预的机器算法等，在解决运营效率问题、加密问题和虚假交易问题方面，较传统金融业务机制有着不寻常的先进性，对启动金融创新，提升经济运行效率意义重大。几天前百度领投了美国数字支付公司Circle Internet Financial的D轮6000万美元投资，而Circle正是在区块链技术领域的领先企业。这意味着区块链技术发展更进一步，这对于日后升级改造传统金融业，有着重要的意义。百度的战略布局，确实是奔着解决传统产业实际问题去的。
在本次达沃斯论坛上，京东金融CEO陈生强也讲到了创新和效率提升，以及大数据投资等。京东金融不知从何时起，坚定将自身定义为金融科技公司，而非时下流行的互联网金融公司。这里面透露出来的信号显而易见，互联网金融的核心价值是技术，金融业并不缺几个能做金融业务的公司，缺的是能利用技术手段更有效率地做业务的公司。
百度在人工智能方面的布局曾一度很让人看不懂，很多人站在自身角度去看，认为不能直接产生商业价值的研发项目不应该存在。但如果把百度在大数据、区块链、金融、生活服务等领域的布局梳理一遍，你会发现人工智能正是将这一切布局贯穿起来的一条主线。有了人工智能技术的不断发展，用户能享受到更加便捷高效的服务，享受到普惠金融带来的好处，而随着技术的逐步提升与完善，这些好处将会固化成一种习惯。
第四次工业革命是一次以技术升级和产业升级为着眼点的革命，其根本目标正是剔除传统产业中落后的生产力，引进先进生产力，让效率得以提升，让需求重新被激发。百度过去几年的宣示，从连接人与服务到帮助传统产业转型升级，再到利用人工智能和大数据改善服务，目前看来都是一脉相承的。技术变革产业是一条时代发展的脉搏，百度正在努力抓住它。
作者 葛甲