蓝时代
百度周四早间发布了2016年Q2财报，总营收182.64亿元，扣除去哪儿的影响，实际同比增长16.3%。网络营销业务收入为169.39亿元，同比增长4.4%。百度本季财报净利润为24.14亿元人民币，同比下滑34.1%，这是11年来百度单季最差业绩。
这份不尽如人意的Q2，主要原因在于前期因魏泽西事件引发的广告市场监管，在对广告的密度及分布范围做出限制，且百度积极进行广告投放审查与规范之后，影响了广告收入，且增加了税务负担，因此百度Q2的总营收仅获得微幅成长，净利润更是出现较大幅度下降。当前的状况是，百度已决心放弃部分搜索利润，以寻求走上平稳健康发展之路。
百度Q2财报中广告营销的数字虽然并不好看，但新业务却呈现出高速增长的态势，例如本地生活电商，百度金融，以及在背后提供支持的人工智能研发。其中，由百度糯米、百度外卖和百度钱包为核心的电商交易GMV同比增长188%达180亿元；而百度钱包激活账户数则达到8000万，同比增长131%。百度金融事业群成立时间不长，目前却已在教育消费信贷业等务上干得风生水起，发展前景高度看好。
在当前整体大势低迷的状况下，稍有体量的业务要想获得超过100%的增长是极不容易的，百度生活电商和金融业务等却能在这种状况下逆势飙升，是有些令人出乎意料的。在市场环境和宏观大势并没有出现根本改变的情况下，唯一可以解释的原因就是，百度在某些业务的内部运营方面已获得突破。百度CEO李彦宏在电话会议上的阐述，似乎更能印证这一点，他说二季度百度在搜索服务之外获得的增长，大多基于人工智能。
百度的人工智能项目目前已发展了几年时间，从未有量化指标将其列入财报中单独讲述，相信根据人工智能业务的调性，未来几年也不会有这样的机会。人工智能属于一种能力输出型业务，在现阶段并无可能直接获得营收，但可以帮助在线业务改进服务，提升效率并降低成本。以百度为例，人工智能技术能力的输出，可使得搜索结果更加精准，提升生活电商的成交率，为互联网金融提供更精准风控等。
百度金融推出的消费信贷产品“百度有钱花”之所以能与600多家教育培训机构达成合作，将业务范围覆盖全国95%以上的省区，为数万名学子提供教育信贷服务，靠的就是以人工智能和大数据为基础的技术风控体系。一个消费信贷市场新兵，能在那么短时间内将业务遍及全国，唯有技术进步方能办到。消费信贷市场一般来说都是线上线下风控并重的，为此需要付出更多时间和成本，但百度金融的消费信贷依靠图像识别、数据风控等严谨的技术手段，让用户的贷款过程大大简化了，运营成本有效降低的同时效率大增。
百度正在进行中的无人车业务，在海外广受好评，就连谷歌也承认，百度无人车发展因政策环境宽松而比谷歌的无人车计划更好。无人车的核心是自动驾驶和自动控制，要让机器像人一样驾驶汽车，这需要高度的安全性和几近为零的容错率，现有的任何常规自动控制技术是做不了这些的，未来能指导汽车安全自动驾驶的，唯有人工智能，而百度在该领域已开始突飞猛进。
人工智能的应用范围极广，几乎可以在所有领域发挥作用，除了无人车和金融业务外，人工智能在本地生活电商中也发挥了重要作用。百度外卖的配送效率一直都是各家公司中最高的，而配送效率又直接影响到外卖的服务质量，这个看似要更多与人打交道的业务，目前正在百度人工智能的带动下，将一切可用机器接管的业务环节交给机器，让机器帮忙做出最优化的选择，而这一切导致的结果，是体验的不断完善和成本的不断降低。
百度从建立之初，就是一家追求效率的技术公司，一个业务如果无法通过技术的加持提升效率降低成本，对百度来说是绝对不会做的。这个道理很简单，就像百度外买一样，市场上并不缺一家平庸的无技术含量的外卖公司，但同时对效率高服务好的外卖公司却有饥渴症。百度正是看到了这一现象，因此将人工智能技术应用到一个看似传统的业务中去，希望两者能擦出火花，目前看来，技术对外卖的改变正在悄悄开始。
未来几个季度，百度或许还会受到广告营销业务利润下降的影响，但这并不足为惧，相反还是百度加速走向新商业模式的一个契机。百度愿意放弃一部分收入，就会更有动力寻找新的业务增长点，并加快产业转型的步伐。从目前百度生活电商和金融服务的上升势头来看，新的商业模式正在形成，人工智能每向前进一步，百度对广告营销的依赖程度就会减一分，因为人工智能会把能力输出到那些需要加以改变的业务中去，把这些业务的效率提上去，成本降下来。
不过，人工智能目前仍是个需要进行大量投入的技术项目，短期内还不容易让用户看到人工智能的威力，但事实上人工智能已部署到百度内部的所有业务线，正默默在后台发挥积极的作用，对百度产品的体验、数据风控、优化配置和精准分发，都起到了不可替代的作用。
事实上，从百度选择的这几个转型方向来看，百度这次的转型有很高胜算，因为其背后有人工智能在做坚强后盾。人工智能对于任何产品来说，等于是一次技术升级，内含价值极高。未来几年人工智能一定会跨过B端的门槛，稳步迈向C端，并获得普通用户的喜爱。
作者 葛甲